文革后期,一艘由重庆开往武汉的江轮上,几个各怀心事的人共处一室:以莫须有罪名被关押了六年的诗人秋石(李志兴)由专案人员刘文英(张瑜)、李彦(强明)秘密押送,前路凶多吉少;老大娘(欧阳儒秋)的独生子在武斗中丧生,她登船是为凭吊儿子亡灵;农村姑娘杏花被迫“卖身还债”,眼泪汪汪想着心上人……由于刘文英和李彦分别以一副“典型革命小将”和老谋深算的模样示人,两人不得其它人待见。此外,还有一个小女孩趁人不备偷偷溜上了船。
杏花的悲惨遭遇令大伙十分愤慨,可是他们都无计可施,老大娘的坚强也没能将她感染,后来,她跳江准备结束生命,秋石将她救上岸后,讲了自己和柳姑(赵静)的爱情故事,杏花听后重树生活的勇气。已将生死置之度外的秋石没想到的是,他的生命也会再现亮色:乘警老王(仲星火)得到小女孩的信任,小女孩上船原来是为找寻父亲,而通过她所说的找寻的凭证,老王判断出她是秋石的女儿。众人都担心秋石的安危时,良心受到拷问的刘文英决定不计代价向秋石父女伸出援手。。因为一个电影角色,东北二人转喜剧演员小飞侠被剧组打杂的徐轲骗到上海。小飞侠在黄埔江边与清纯美丽的话剧演员白鸽上演了一出“上海滩”邂逅。在便利店里,两人重逢,不幸遇到劫匪打劫,小飞侠挺身而出保护白鸽,失去了虎牙,也失去了电影角色。为了生存,小飞侠做了替身演员,被打得遍体鳞伤,但片酬却被徐轲克扣。小飞侠的发小苟富贵从小把他当成“大哥”许文强,不满他被欺负,想打徐轲一顿出气。但是当他们发现徐轲欠高利贷,急需找反串演员给社会大哥表演庆生时,小飞侠不计前嫌,帮徐轲度过难关。反串视频发到网上,意外走红。白鸽早就悄悄喜欢上了善良热心的小飞侠,发现他的反串才华,劝他参加曲艺比赛,但小飞侠却因为对去世前女友的愧疚而坚持要当演员。在这个一波三折的本命年,究竟山炮小飞侠能否在上海变成大明星,能否和白鸽有圆满结局呢?。