这是一部即兴纪录式的剧情片,它透过拍摄巴黎一所学校一年多的上课情景,用上了真正的老师与学生,来将影片主题围绕在师生关系上。影片紧紧聚焦于这间室里的一举一动,不偏移到学生的生活或老师在校外的情形。即使它完全就在课堂发生,却依旧提供了一个现在法国多种族人口现象的丰富缩影。Francois是个有爱心的法国老师,他善待自己的学生且努力克服许多学生表现出的暴力天性、莽撞态度以及缺乏规矩。教室里人声顶沸,Francois时常苦于在这些太有个性的孩子面前控制局面,不过他却有令孩子们对文字、语言产生兴趣的力量。一年过去了,有些问题慢慢浮上来了。Francois与被逐出家园的加勒比黑人女孩Khoumba发生了冲突,原因是她拒绝大声朗诵《安妮的日记》,并写了一封长信指责老师不尊重她。不过随着影片发展,剧情却围绕着来自马里的男孩Souleymane,他在教室里的任性举止越来越难驾驭。当他透过同学得知老师在教务会议上说他“驽钝”时,他怒火中烧,并试图攻击Francois,而这可能导致他被学校开除。。故事发生在十字军东征时期,罗宾(凯文·科斯特纳 Kevin Costner 饰)身陷囹圄,带着两个狱友,罗宾杀死了警卫,成功越狱。途中,一个狱友不幸死去,临终时,他将遗物交给罗宾,托付他务必将此带给他的妹妹玛利亚(玛丽·伊丽莎白·马斯特兰托尼奥 Mary Elizabeth Mastrantonio 饰),而另一位狱友亚森(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰)则成为了罗宾最坚定忠诚的战友。
一次偶然中,落难的罗宾在森林中遭遇了一伙由穷人所组成的强盗,罗宾凭借着自己的勇气和智慧感化了他们,并且彻底放弃了自己原有的身份,和穷人们一起奋战,对抗残暴的统治者,而受到打击的统治者们当然不会对此坐视不管,一场恶战即将拉开序幕。。