艾比·戴尔(内森·菲利安 Nathan Fillion 饰)原本拥有幸福的家庭,但正当一家三口在餐馆用餐之际,他们却遭到一个持枪男子的袭击。艾比的妻子和儿子当场死亡,男子随后引弹自尽。时间过去三个月,艾比依然未能从丧失妻儿的悲痛中走出,他绝望之际,选择结束生命。然而造物弄人,艾比在医生的全力抢救之下自再次回到人间。此后不久,艾比发现自己能够听到一些奇怪的声音,甚至能看到某些人四周闪现的白光。他最终发现,身泛白光的全都是命之不久的人。借助这项奇特的能力,他开始尝试拯救那些徘徊于鬼门关的可怜人,但是他很快便意识到死亡的程序断不可随意更改,他必须为此付出代价……。天网拥有独立意识后,对创造它的人类展开血腥屠杀。此后的岁月,约翰·康纳率领战友和天网的机器人大军进行着旷日持久的战争。在关键的一次战役过后,天网将终结者派往1984年的洛杉矶,企图杀害约翰的妈妈莎拉。而约翰则将自己最亲密的战友——同时也是他的生身父亲凯尔·里斯派往过去。凯尔刚刚抵达洛杉矶便遭到液态金属终结者T-1000的袭击。与此同时,“老爹”则与莎拉联手干掉了终结者T-800。
似乎过去的事情悄然改变,凯尔则从时间旅行中的遭遇得到灵感,与莎拉穿越来至2017年,尝试阻止天网的诞生……。