马戏团演员帕比与士兵倍明朗哥自战场回归后发现他们的家己面目全非,二人于是结伴而行;他们在帕比所偷的脚踏车上发现珠宝,与犹太麦面包师的女儿艾丝特快乐地生活在一起,艾丝特产下一女后,却因帕比所偷的珠宝而被窃贼所杀,帕与倍也因私藏珠宝而下狱……。影片讲述了县剧团的小名角彩云到上海寻找“明星梦”的故事。彩云在上海投靠了从小青梅竹马的朋友——担任摄影助理的阿伟之后,突然明白大上海是如此千变万化的世界,阿伟也只能住在即将拆迁的房子里。梦想变得遥不可及,但是阿伟却在理想主义潘导演的影响下,拍摄着老电影人赵丹和黄宗英的纪录片。赵丹和黄宗英对于电影的热爱,以及俩人在拍电影时产生的爱情,这些都对应着彩云与阿伟之间的生活和爱情。。这是一部表现改革开放初期家庭问题的社会伦理片。影片描写了北方某重型机械厂厂长朴宇明在家庭、事业上的坎坷境遇。他的妻子和女审判官对爱情、婚姻和人生的探索,尤其是家庭形态的演变引起了人们的思索。。