在一所女子高中学校,一条通往学生宿舍的通道上有一个有着28级台阶的楼梯,这个楼梯被大家称为“着了魔法的楼梯”。因为这个楼梯只有28阶,而当人们走到第28阶楼梯,并开始许愿的时候,第29阶楼梯就会出现,同时还会有意料之外的事情发生。
在学校里,颂何(朴韩玉饰)跟金松(宋吉河饰)曾经是要好的同学。颂何是学校芭蕾舞队的成员,她的芭蕾舞天资和平时的刻苦努力都证明她是学校芭蕾舞蹈队最出色的成员,而金松当然也不错,但是她只能位居第二位。一次,汉城要举行芭蕾舞比赛,而学校只能推荐一个名额去参加比赛,金松得知这一消息后很是激动,她希望她能代表学校去参加比赛,但却在无意中听到老师们正在讨论让颂何去参加比赛的消息,她倍感失望,于是走向狐狸阶梯……。基于各种原因,自幕府末期至昭和初期,日本大批穷苦人家的女孩被贩卖到南洋当妓女,世称“南洋姐”。她们的命运坎坷,受尽人世间的屈辱。有些人客死他乡,有些即使回到故乡,却仍要承受世俗鄙夷的目光。
女性史学家三谷圭子(栗原小卷 饰)为了调查和解开这段历史,走访了九州天草的崎津町 ,不过她的采访并不顺利,曾经历那个年代的老人们对此皆闭口不谈,讳莫如深。偶然间,她在路边冷饮店邂逅曾当过南洋姐的阿崎婆(田中绢代 饰),经过一段时间的试探和交往,原本紧锁心门的老婆婆终于向圭子敞开心扉,一同回首那段不堪回首的悲伤往事……
改编自山崎朋子的小说《山打根8号娼馆 底层女性史序章(サンダカン八番娼館- 底辺女性史序章)》,影片荣获1973年亚太电影节最佳影片奖、1975年柏林国际电影节最佳女演员奖等多个奖项。。