诗人王勃(刘小锋 饰)名冠唐初四杰之列,他因私藏罪奴被下狱候斩,后因大赦虽免一死,却从此被逐出上流社会。在送好友杜镜(沈晓海 饰)去蜀地上任途中,他写下了千古名句“海內存知已,天涯若比邻”。在南下的渔舟上,他邂逅船工秋水翁,这是他有生之年最重要的忘年知音。落霞姑娘(池华琼 饰)因钟爱他的诗歌《铜雀伎》被逐出宫庭,流落为民间舞伎,郁郁成疾,王勃欲相救却苦于两手空空,幸得秋水翁银两暂时接济。悬赏百金的重阳诗会吸引着救人心切的王勃,但赢得赏金却也没能挽留住落霞的薄命。看破尘世的天才诗人来到南海,他身心俱惫,飞身跃下浩瀚的大海,结束了年仅26岁的生命......。故事开始于遥远的2020年,杰(乔什·哈奈特 Josh Hartnett 饰)是一名海洋考古学家,某日,他和妻子劳拉(内芙·坎贝尔 Neve Campbell 饰)一起在一艘刚刚被发掘出来的英国沉船里作业,这将是杰职业生涯中最伟大的一次发现。一场意外的发生令劳拉调入海中,杰不顾一切的前去救援,身受重伤陷入了昏迷之中。
杰的肉体虽然停滞了,但灵魂却穿越回了1778年的印度,附身在了年轻的军官詹姆斯(乔什·哈奈特 Josh Hartnett 饰)的身上。彼时英国东印度公司发起的侵略行动正在如火如荼的进行着,詹姆斯和印度原住民们一起抵挡着资本家的铁蹄。在此过程中,詹姆斯结识了马拉提族的女战士图拉内克(碧帕莎·芭素 Bipasha Basu 饰)。。