公元1880年,田儒觅为儿子求举人功名贿赂百里县令,无奈被巡抚撞破。二人只好谎称是在定亲接收彩礼。巡抚气急败坏强逼县令嫁女。百里县令无奈表面答应,暗中却威胁田儒觅遣子逃婚。田佑年无奈之下留学美国,到达美国田佑年第一次坐火车,车上结识铁匠欧叶,二人聊得投机无意间却把车厢砍坏被送到矿上打工赔车。在矿上二人惊叹美国现代化的技术,田佑年还成了蒸汽机车司机。回国时田佑年发现父亲破产,为养家糊口给人代写家信。摊子一摆出来,立刻受到了欢迎。县令之女百里冰也因田佑年的聪明伶俐与其一吻定情。为了推行洋务运动,李鸿章和唐廷枢计划造一个蒸汽机车,却很不顺利。田佑年闻之决心自己制造,并得到众多朋友相助,机车终于制造成功。。1950年代,福建闽江。白花洲互助组长李银花和共青团员杨小龙自幼青梅竹马,有着共同的志向。小龙的父亲杨才发是单干户,在走互助合作的道路上父子俩有分歧。银花组里也有几个自私自利的人,他们因评工分不合理起过争执,后来银花主持公道,才化解了矛盾。小龙想借父亲生日让银花帮他做爸爸的工作,结果串门的安安一通瞎说反而让杨才发更加生气。桔树闹起虫灾,杨才发想用独家“秘方”灭虫,结果失败。关健时刻,银花依靠上级党组织,从区上运来了杀虫剂和喷雾器,帮桔农们度过了难关……。