这是一个离开正常节奏的纽约家庭的故事。这是一个放纵、不自爱而又困难重重的家庭,每个成员都有自己本身的问题,有不能为别人所知的昏暗面。然而,伴随着巧合,他们的秘密都将浮出水面。是放弃还是重头再来?他们又该何去何从?。每个学校都有很多故事,从新生入学到毕业,一届又过了一届,然而那些建筑和房屋仍然留在原地,有些人带着难忘的回忆离开,而那些回忆可能永远也不能忘记……。希芭·哈特(凯特·布兰切特 饰)是学校里新来的美术老师,她年轻美丽,气质高雅。老教师芭芭拉(朱迪·丹奇 饰)悄悄地关注起希芭,并渐渐和希芭结成好友。希芭把芭芭拉当成密友,向她倾诉年迈丈夫的无趣,女儿的叛逆和儿子的低能。两个女人结为看起来温馨又和谐的忘年之交。
无意中芭芭拉发现希芭与学生的不论之恋,她逼迫希芭承认了奸情,并答应保守秘密。可是两个人的友谊却由此变质。保密人芭芭拉对希芭的占有欲越来越强,希芭在秘密被泄露的威胁下一次次屈服。然而秘密总有被泄露的一天,保密人事无巨细的日记转瞬成了记满丑闻的笔记。。