1947年,东北人民解放军在激烈的战斗中取得了伟大的胜利。由于工作的需要,王汉龙和妻子张娟,被省主席派到地区偏僻、情况复杂的新区桃花川工作。在桃山县县委书记的办公室里,他们认识了桃花川区东村的民兵秦二虎,乘秦二虎的车前往桃花川。路上,他们了解到了老乡们为修坝而闹不团结的情况。一到区里,王汉龙就与区助理员梁成中到村里走了一趟,看到田地干涸,禾苗枯萎。他们决定第二天开会研究解决。村里的恶霸地主东霸天和他的女儿孙秀梅、国民党特务李尖头密谋挑动倔老头出面闹事,破坏两村的团结,以对付新区长王汉龙。果然,倔老头在东村讨论抗旱修坝的会上跳出来,要搅乱会场。王汉龙认识到问题的关键,着手研究解决方案。西村群众来修坝时,国民党特务乘机挑动,结果西村主席被打得头破血流,王汉龙及时赶来,才把风波平息下去。王汉龙召开干部和积极分子会议,要求大家开展思想工作,把修坝工作推动起来。他与妻子张娟分别到老乡家,劝导倔老头不要被人利用,警告东霸天要老老实实。他们的劝说使修坝工作终于顺利开展,并取得了胜利。夜晚,东霸天和特务李尖头准备炸毁水坝,但高度警戒的民兵使他们的阴谋未能得逞。秋天,一片丰收的景象,农民们收获了属于自己的粮食。转变了的倔老头向王汉龙检讨了自己的错误,并把东霸天和李尖头要放火烧毁公粮的秘密告诉了他。王汉龙立即组织民兵将破坏分子一网打尽。一年后,省主席到桃花川视察,在庆祝丰收的大会上,他表扬了区长王汉龙认真负责的工作精神和乡亲们的积极劳动,勉励大家积极生产,支援前线,为彻底打败美帝国主义和国民党反动派奋斗,为建设新中国而努力。。故事发生是北爱独立战争期间。英国士兵乔迪(福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 饰)在阿尔马遭到了北爱共和军的绑架,共和军企图用他来交换被英军扣押的俘虏。看守乔迪的是弗格斯(斯蒂芬·瑞 Stephen Rea 饰),他的内心对杀戮和战争感到迷失和无奈,对乔迪的遭遇感到恻隐与同情,他们成了好朋友。共和军最终没换来俘虏,上头要求弗格斯处决乔迪,弗格斯暗中放走了他。乔迪走前交给弗格斯一张他女朋友迪尔的照片,告诉弗格斯可以去伦敦找他的女朋友迪尔。
不料乔迪逃走时却误被来袭击的英军坦克轧死了,早已厌倦了战争的弗格斯逃到了伦敦,化名吉米。他在伦敦找到了迪尔,被她深深吸引,后来在旅馆时却发现她是男儿身。此时爱尔兰共和军传来消息,他们已经判了弗格斯死刑,他们要求弗格斯去执行一次同归于尽的任务!。