故事发生在西北的寒水县莽原镇潘家卯村。一个农民因交不起特产税,被抓走了。几百个农民冲进镇政府,把他抢回来…… 面对莽原镇政府被冲击一事,县委、县政府的领导展开了激烈的争论。县委书记韩风和镇委书记冯云龙要严惩肇事者…… 县委派新调来的副书记刘塬和新上任的宣传部副部长杨静茹到潘家卯,调查情况,安抚群众。刘塬是潘家卯人,是村里的乡亲们供他上的大学。乡亲们又拿着钱让他把抓走的人赎回来…… 潘家卯的事件引起了上层领导的高度关注,“三农”问题的实质浮出了水面。刘塬为家乡办起了果品加工厂,干部们受到了深刻的教育……。伊朗的伊斯兰革命、教宗若望保禄二世访问波兰、邓小平领导下的中国开放、玛格丽特·柴契尔引领英国转而投向新自由主义的怀抱,以及苏联入侵阿富汗,这些只是1979年发生的部分重要事件。四十年来,这些事件的影响比以往任何时候都更加明确:中东持续不断的危机、恐怖势力的扩大、中国迅速崛起成为世界强权、无所不在的英国脱欧问题,以及欧盟在世界上的地位。《1979:改变世界的那一年》将1979年发生的全球政治事件与现今的政治生态连结在一起,造就一部充满张力且鑑古推今的纪录片。。