老刑警朱光溪(赵德成 饰)在退休前夜,在一次抓捕抢劫犯包大郎(姚安廉 饰)兄弟俩过程中,击毙了负隅顽抗的包二郎(王璐 饰),从此在郊外过起了隐居淡泊的退休生活。几年后,包大郎越狱潜逃,在前女友阿珍(董炯 饰)家撞见阿珍现男友,话不投机拨刀相向,杀人后携现金与摄像机逃离。他窜至学校绑架了朱光溪的外孙女珠珠(杨倩倩 饰),并把殴打珠珠的录像带转至朱光溪手中。包大郎把爆炸装置绑在珠珠身上,约朱在某茶楼面谈。当地民警李长福(毛永明 饰)从录像中看出人质的确切位置在废塔楼,连忙奔去救人。按时赴约的朱光溪来到茶楼,发现包大郎手握遥控器,朱的部下陈自华(韦国春 饰)用对讲悄悄告诉奔赴人质现场的李长福......。故事发生在西北的寒水县莽原镇潘家卯村。一个农民因交不起特产税,被抓走了。几百个农民冲进镇政府,把他抢回来…… 面对莽原镇政府被冲击一事,县委、县政府的领导展开了激烈的争论。县委书记韩风和镇委书记冯云龙要严惩肇事者…… 县委派新调来的副书记刘塬和新上任的宣传部副部长杨静茹到潘家卯,调查情况,安抚群众。刘塬是潘家卯人,是村里的乡亲们供他上的大学。乡亲们又拿着钱让他把抓走的人赎回来…… 潘家卯的事件引起了上层领导的高度关注,“三农”问题的实质浮出了水面。刘塬为家乡办起了果品加工厂,干部们受到了深刻的教育……。