安格斯(杰西·布拉德福特 Jesse Bradford 饰)是一个性格略微有些内向的少年,一天,他在路上偶然邂逅了一条拉布拉多小狗,安格斯将小狗带回了家,取名为耶鲁。哪知道,耶鲁的存在遭到了安格斯家人的强烈反对,父亲约翰(布鲁斯·戴维森 Bruce Davison 饰)甚至准备将耶鲁送到动物保护中心去。最终,在安格斯的一再恳求下,耶鲁留在了这个家里,成为了家庭中的一份子。 一天,安格斯带着耶鲁,跟随着父亲一起扬帆出海,哪知道遇到了飓风,船被掀翻了。最终获救的只有约翰一人,安格斯和耶鲁失踪了。实际上,他们并没有被大海吞噬,而是漂流岛到了一座荒岛上,在这里,安格斯和耶鲁要凭借着他们充沛的野外生存知识存活下去,等待救援。。影片通过三位主人公——知识分子和投机商马高、他的朋友黑仔、他们共同的爱人娜塔莉——传奇般的人生展现了导演对南斯拉夫这个民族的理解与复杂情感。
影片虽然长达两个半小时,却一点不让人感到冗长,全片充满了奇思异想,有着浓厚的超现实主义色彩,是一部名副其实的史诗片。电影情节虽然有些荒诞不经,但却准确地描绘了二战时期南斯拉夫的社会状况,大胆揭露了一些投机的战争英雄英勇事迹背后不为人知的真相。影片的基调是幽默和讽刺的,又十分活泼轻松,很欢快,甚至可以把影片当作喜剧来看。影片人物个性十分奔放,张扬,该片处处洋溢着创作者的激情。导演埃米尔·库斯图里卡处理史诗题材的天才手段展露无疑,由于该片深刻的讽喻,不少影评家将该片与俄国1995年的《毒太阳》相提并论。埃米尔·库斯图里卡本人也获得了当年威尼斯电影节的最佳导演奖。。