偏僻的俄罗斯驻防军区,两列火车相撞爆炸。随即发生了一场匪夷所思的核爆炸,俄罗斯境内造成重大伤亡。美国白宫反核走私情报部门的朱莉亚·凯利博士怀疑这起核意外并非偶然发生的事故。为了追查这起爆炸的始末,查明背后的真相,朱莉亚与陆军特种部队的少尉托马斯·威尔受命展开调查。他们在艰苦的调查中,竟发现了一个惊天大阴谋。一名冒充政客的核恐怖分子已携带核弹头进入美国本土,欲炸毁设在纽约的联合国总部。
本片根据资深调查记者安德鲁·科伯恩和莱斯利·科伯恩的文章改编而成,其中素材源于科伯恩夫妇收集的解密情报和真实新闻事件。。1976年,东北农村一处普通的知青点里,团支书彭天翼被推荐为工农兵学员,即将返回北京上大学。然而,就在这人生转折时刻,航天科学家楚忠良把毕生研究成果偷偷交给他保管。彭天翼为保护珍贵的学术成果,放弃火热的初恋和即将被保送上学的前程。 知青大规模返城,彭天翼却继续扎根农村,他为了推动农业改革,与保守势力辩论,错过了高考;回城务工后,他在经济体制改革中大刀阔斧,因此导致家庭出现裂痕;为坚守强国富民的初心,他放弃了赴美国继承遗产的机会,安心于平淡艰辛的经济学研究。历经无数牺牲和奋斗,以彭天翼为代表的知青们为中国改革事业趟出一条血路……。