1946年冬,人民解放军派出一支剿匪分队,在团参谋长少剑波带领下,深入土匪出没的林区,发动群众实行土改,同时打击盘距在深山里的土匪。一天,小分队在河神庙发现匪徒一撮毛的踪迹,设巧计活捉了他,从他身上搜出一张先遣图,通过审讯得知,匪首座山雕要在大年三十晚上摆百鸡宴为自己庆寿。经研究决定,派侦察英雄杨子荣化装成土匪胡彪深入虎穴,将来配合小分队里应外合智取威虎山。杨子荣上山后,座山雕并不信任他,经过三番五次较量,最后又献上先遣图,这才打消座山雕的疑虑,他封杨子荣为上校团副和百鸡宴的大总管。杨子荣利用这有利身份对威虎山的军事布署做了全面侦察了解,并巧妙地将情报送了出去。万事俱备,只欠东风......。故事发生在地处偏远的贫穷山村之中,少女红杏还未真正迎来自己的美好青春年华,便被两个哥哥李平娃和李狗娃以“换亲”的方式许配给了村里的万元户张强国。
新婚之夜,张强国指责红杏并非处女之身,将她退了回去,并且强行带走了作为交换的姐姐。愤怒的李平娃将红杏暴打一顿,却问不出个所以然了。平日里,小学教师李明光和红杏交往甚密,李平娃觉得一定是这个衣冠禽兽夺走了红杏的贞洁,于是发出了“杀人预告”。然而,由于李平娃兄弟两人平日里懦弱无能,所以并没有村民相信他们会真的将威胁付诸于行动,悲剧就这样发生了。。