影片一共有三条故事线:青少年罗伯(Rob)年纪轻轻就身陷毒品,她的女朋友泰丝死于过量吸食海洛因,他的哥哥和其他朋友也整日沉迷于让人昏昏沉沉的鸦片制剂,罗伯开始考虑开始新的生活;少妇盖尔(Gail)总是生活在自己的世界里,她有严重的广场恐惧症,于是整日关在家里,沉溺于浪漫爱情小说中寻找安慰,隔壁房间是她的奶奶,关在房间里对患有幽闭恐惧症的她是一种折磨,但是因为行动不便,她没法出去呼吸新鲜空气;上年纪的格莱威夫妇(Gladwin)对一次出轨事件达成妥协,这次年轻时的出轨事件让他们都付出了爱的代价。这三条线之间在情节上几乎没有任何的交织和重合,但共同的主题和隐喻让它们的并置产生了意义。“真实的生活只不过有点艰难。”这是盖尔在书中看到的句子,她读来鼓励自己。。苗翠花(关咏荷饰)到广州探望父亲,生性好强的她与当地首富方德(江华饰)多次结怨。翠花误伤了漕督大人的儿子,使之变成了白痴。愤怒的漕督扬言要找翠花报仇,与翠花父亲甚有交情的方德出面相救,冒险认了翠花是自己的四姨太,以方德与恭亲王的交情保住了翠花的性命。 而翠花更将错就错嫁入了方家,引起了方家妻妾的不满,翠花更多次违反方家的家规,与方德的冲突不断。但在往后的日子里,两人共同面对了许多的患难,当二人情愫渐生的时候,方德因为帮助反清义士而被捕了……。