故事讲述的是在一座看似普通实则“暗流涌动”的边境小城,边防临时检查站站长何中华给即将高考的女儿打了电话,因为工作太忙一直没有很多时间陪伴女儿的何中华很愧疚,答应一定会陪女儿高考。挂断电话,何中华开始进入工作状态,例行边防检查,谁知这次过境的人是伪装起来的毒枭,双方在边境开火,何中华不幸中弹因公殉职。。艾连妮(英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰)是一位生活在罗马的美国贵妇,每一天都过着不问世事养尊处优的生活。对于外面的世界究竟发生了什么,艾连妮并不清楚,也不感兴趣,她的全部精力都投注到了自己的小家之中。让艾连妮没有想到的是,自己的儿子麦克(Sandro Franchina 饰)竟然选择了自杀。麦克的死犹如一盆冷水瞬间浇头了艾连妮的全身,让她清醒了过来。 丧子之痛缓和之后,艾连妮决定投身于慈善事业中,她亲身走近贫穷的人们身边,给他们带来实质性的帮助。这些举动让艾连妮获得了灵魂的慰藉,她甚至决定从家里搬出来,和一些穷困潦倒的妓女们同吃同住。艾连妮的所作所为很快就激怒了丈夫。。