寒山寺传来的阵阵钟声,把姑苏古城从晨霭中唤醒,女导游陈蔼然又开始了繁忙的一天。华裔老人宋尚清迢迢万里来到姑苏,却拒绝了旅行社安排的一切活动。原来,宋尚清祖籍山东,幼年时因家境贫困去海外谋生。几十年中历经人世间的冷漠和欺凌,此次回国,便是想寻觅往昔的宁静和乡音。宋尚清巧遇族亲,老人悲喜交加。陈蔼然得如此事,积极安排,使老人和国内亲属团聚。最后,宋尚清将传家之宝犀牛角杯献给古城,高兴地踏上归途。老人走后,陈蔼然开始接待日本旅游团。团员鬼冢在战争期间失去了两个儿子,团员田畑武雄在侵华战争中充当炮灰,怀着赎罪的心情重访故地。陈蔼然对他们怀着复杂的心情,因为她的祖父是在南京大屠杀中丧生的。但她从大局出发,以礼相待,使他们安心而归。华裔青年麦阿大和阿方被父母送回内地戒毒。他俩不断被毒瘾折磨,以致失去戒毒的信心。陈蔼然晓之以礼,动之以情,终于使兄弟俩坚定了戒毒的信心,开始新的生活。陈蔼然自称“独身主义者”,内心深处却默默爱着为她辅导唐诗的李老师。她的外国女友露易斯自称“既不当妻子,也不想做母亲”,但暗中对李老师一往情深。这使三人都陷入了复杂的感情漩涡。陈蔼然将如何选择和安排她的个人生活呢?。主要讲述乾隆皇帝与香妃的爱情故事,表现的是纪晓岚、弘历、和珅这几位中国野史上风云人物的青年岁月,这跟《铁齿铜牙》主要描写宫廷政治,表现中年之后的纪晓岚有很大的不同。该剧在情节设计和人物刻画上更注重戏剧性,注重娱乐效果,观众看起来会感轻松有趣。
由赵亮担纲的纪晓岚将“风流”与“纵横才气”有机地结合在一起,突破了以往的戏路;有中国最年轻“皇帝小生”之称的朱磊则将弘历这个重情重义的皇帝演绎得丝丝入扣,而初上荧屏的宋妍塑造的香妃也相当“入戏”。该剧还有一大“靓”点,即这部戏的女演员中有7位是选美出身,可以说个个如花似玉,有倾国倾城之靓貌。。