本片故事背景设置在19世纪五十年代的英国,Alice Lawson是一档美食节目的主播,也是一位严格自律的妻子。这天晚上,Alice同往常一样结束工作,买好蔬菜准备回家替家人做晚餐,可是不巧遇到了大雨,内心本就不安宁的她陷入了歇斯底里的惶恐中。她临时改变计划,独自一人在酒店过夜,而此时的她并不知道这一决定将彻底改变她的生活。。9月,伴随着秋天到来的,似乎还有戏剧导演凯顿(菲利普·塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰)的孤独,因一次意外的受伤,凯顿陷入了无休止的诊疗,不停拜访各专业医生;另一方面,创作微缩油画的妻子阿黛尔(凯瑟琳·基纳 Catherine Keener 饰)和他日渐疏远,冷漠尴尬的家庭气氛加深了凯顿的自我怀疑,即便他的剧目获得巨大成功也不能掩盖这一切。凯顿与在剧场工作的女子以及一名女演员保持着暧昧关系,在妻子抛弃他之后,凯顿从这两个女人身上试图找到改善自我精神状态的可能性,然而他还是失败了。凯顿最后决定从戏剧中找到答案,他产生了一个庞杂的创作计划……。