十年浩劫接近尾声,神鬼各归其位。自幼在老北京胡同里长大的韩春明(朱亚文 饰)返城归来,在周转与工作的过程中,还与同院儿的美丽姑娘苏萌(边潇潇 饰)和好哥们程建军(朱铁 饰)发展出一段剪不断理还乱的三角恋情。在程的捣乱和命运的安排下,有情人春明和苏萌的距离越来越远,而他因缘际会拜关大爷(倪大红 饰)为师,靠倒腾破烂中的值钱玩意渐渐发家。此去经年,市场搞活,改革开放的热潮让全国上下起了翻天覆地的变化,大学毕业生苏萌和收破烂的韩春明兜兜转转,若即若离,而程建军对春明的嫉恨与日俱增,时刻要将其彻底打翻。
在风起云涌、变化莫测的时代,春明和家人、好友、师父、恋人经历着深彻心灵的碰撞与巨变……。爆破专家李杰一次因执行任务判断失误,亲眼目睹妻儿被活活炸死,伤心欲绝辞去公职,一面寻找杀死妻儿的凶手,一面化名大胆,为天皇巨星龙威出任保镖及替身,不时为他演出亡命的镜头。除了记得凶手的声音之外,并无其它线索。电视台主持人乐慧贞对龙威的表演有所怀疑,因此不惜日夜跟从。龙威受邀参加一个大型珠宝展览会,自称医生的匪徒正策划盗取展览会钻饰,并派助手朱菲混入酒店当公关作卧底。钻饰展览当日,李杰护送龙威到场后就离开,回家途中偶然在车上认出了医生的声音,于是拼命返回狂追匪徒,演绎了一场生死混战……。