在密西西比的一个小镇里,十五岁的加里·琼斯生活在一个支离破碎的家庭,他有一个毫无责任感的酒鬼父亲。有一天,男孩遇到了一个有犯罪前科的男人,两人的生活都开始向暖变化,前罪犯变成了精神楷模。。昭和15年,河本明子(芳根京子饰)与父亲源吉、母亲静子以及两个弟弟在广岛县三滝町幸福地生活着。明子的乐趣就是演奏自己最热爱的钢琴。直到某一天,一直支持她追逐梦想的教师竹内(町田启太饰)收到了征兵通知书…。随着战况不断恶化,明子的生活与音乐渐行渐远。“我想学习”、“我想再次弹钢琴”,她的这些愿望被强制的义务劳动无情打破。昭和20年8月6日清晨,明子同样不顾父亲的反对,为了工作前往市中心。时隔75年,受损的钢琴重睹天日,奏出明子的思念。。马里奥(马西莫•特罗西 Massimo Troisi 饰)是一个渔民的儿子,他并不喜欢大海,却当上了邮递员,专门负责小岛上信件的发送。
小岛上住着智利诗人聂鲁达(菲利浦•诺瓦雷 Philippe Noiret 饰)和他的妻子。聂鲁达被流放至此地,他擅长写诗,才华横溢。马里奥每天都收发很多聂鲁达的信件。在频繁的接触中,马里奥越发崇拜这个诗人,他热衷于跟聂鲁达讨论诗,学习诗。当爱上岛上的美丽姑娘后,马里奥经常跟聂鲁达倾诉心事,并最终用诗打动了姑娘的芳心,二人结成伉俪。
直到聂鲁达离开小岛,马里奥仍然坚持着对诗的热爱。他继续写诗,正打算在工人集会上读诗,却遭致了意想不到的灾难。。