第二次世界大战初期,德国法西斯发动了侵波战争,战火弥漫了整个波兰大地,人民生活在水深火热之中,西部地区先后被德军占领。波兰资产阶级政府派军队奋起反抗,但力不胜敌,寡不敌众,军队纷纷被迫宣告解散。当时有一名少校叫做道布然斯基不愿解散,决心抗争到底。他聚集了被解散的一个团的200多名骑兵,继续和德国法西斯英勇战斗。此时,他为了躲避风险,化名为“胡巴尔”,转战于波兰东南部凯尔采地区一带,同德军展开游击战……整部影片叙述的时间跨度从1939.9.23——1940.4.30胡巴尔牺牲为止。。肥胖、粗俗而不失善良的50多岁男人基曼(杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰)住在母亲花园旁的房车里,平时打理菜园,和朋友们泡小酒吧,时而和年轻女友安妮特(索菲·吉耶曼 Gisèle Casadesus 饰)在小窝里浪漫温存,过着平静的生活。然而,他的内心却有着不为人知的脆弱和苦楚,母亲在不想要他的情况下怀上了他,从来不知道父亲是谁;老师因为他的愚笨嘲弄;哥们儿喜欢他却又常常嘲笑他。女友想要个孩子,他却因自卑一直不肯答应,导致两人关系紧张。
有一天,基曼在公园里遇到了一边养着鸽子一边在大声读小说章节的玛格丽特(吉赛勒·卡扎德絮 Gisèle Casadesus 饰),他荒芜的脑袋里开始萌芽。知识渊博的玛格丽特是一个退休的农艺学家,几乎花了她一生的时间用来周游世界和阅读文学作品。从此,基曼把午后的时间交给了玛格丽特的阅读......。1937年末,南京沦陷。在日军的连天炮火和一轮又一轮坦克碾压中,侥幸生还的上等兵俞显扬,从尸体堆里醒过来的第一眼,就盯上了正在对无辜百姓疯狂杀戮的一队日军,他牢牢记下了那一张张狰狞的嘴脸。从南京到苏州,俞显扬穷追不舍,一直跟踪这一队日军进了姑苏城。俞显扬一个人的狙击复仇,引起了重庆派驻苏州的特派员曾楚南,驻苏南新四军特别支队大队长郭建光的注意,两人都有意把俞显扬招募于属下。但是,俞显扬却无暇选择隶属于谁,除了一心复仇,他此时又多了一个心思——护碑,他不能眼睁睁看着寒山寺的镇寺之碑——每一个苏州人都引为骄傲的“枫桥夜泊”古碑被日本人窃为己有、运回东瀛奉送天皇。大家全抱着一个心思:寸土寸碑,皆属中华,无论如何也不能落在小鬼子手上!俞显扬又率新四军和红刀会一众抗日兄弟,跑旱路、绕水路,跟踪鬼子运送诗碑的队伍,从苏州到南京,终于在下关码头设下埋伏,最终夺回诗碑!而俞显扬亦手刃杀害自己养父母的凶手渡边,终报血海深仇!。