乾隆八年,一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案,暴露大清国粮田萎缩、粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋奉命出山,带领谷山、杜霄等新上任的年轻干臣,冲出重围,以颅为典,执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后,粮田转危为安,国家经济逐渐恢复元气。然而,以铁弓南、宋五楼为首的贪腐势力,公然挑战新修的“禁丈”法律,借开荒之名,升科收税,残酷盘剥垦民,使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时,全国十八省中,逾半遭遇百年未遇天灾,全国性粮食危机再度爆发,国本动摇,引发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命,以浙江重灾区为突破口,坚持以法治田,与朝野恶势力展开生死较量,终保住大清国的耕地红线,粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出,却又面临更尖锐的挑战,因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现,刘、谷众臣再次赴汤蹈火。。善良正直的少年沉香与父亲刘彦昌一同生活在大山里,某日他被坏孩子辱骂是“没有妈妈的孩子”。沉香倍感伤心,于是向父亲追问母亲的下落。刘彦昌思索再三,向儿子讲述了当年的故事。原来,当年刘与仙女三圣公主相恋,结果惹来二郎神杨戬的忌恨,最终将自己的亲妹妹三圣公主压在莲花峰下。 得知一切的沉香决定寻找母亲,路上他遇见朝霞姑姑,进一步得知狠心舅舅杨戬陷害他们父子的始末。可是他年龄如此小,又无任何本领,如何与法术高强、阴险狡诈的杨戬抗衡?在朝霞姑姑的指引下,他拜在霹雳大仙的门下。为了救出困在莲花峰的母亲,沉香展开了艰苦的修行……。