美国南北战争时期,南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书,接触中,年轻的本杰明·卡梅隆(亨利·B·沃斯奥 Henry B. Walthall饰)和埃尔西·斯通曼(丽莲·吉许 Lillian Gish饰)互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队,奔赴前线,与北方的昔日好友斯通曼(拉尔夫·李维斯 Ralph Lewis饰)成了敌手。战后,黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党,对黑人进行报复,粉碎了建立所谓的“黑人王国”的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合,预示着一个新的国家的诞生和统一。
这部由美国电影巨匠D·W·格里菲斯编导的长达三个多小时的鸿篇巨制《一个国家的诞生》,是世界电影史上最重要的里程碑式电影,也是默片时代的经典之作。本片因为对白人优越主义的提倡,以及对三K党的美化而颇具争议性。。The dark journey of a young woman down on her luck and pregnant under mysterious circumstances.。在风景优美、田园秀丽的小村庄里,人们不相信科学,时常到庙里求神拜佛吃香灰。农民康有的媳妇生了孩子,因为是旧法接生,得了产后风,孩子也生了病。康有去请巫神,但巫神的孩子也正在病着,巫神自己并不欺骗自己,他把孩子送到医务所去治疗,根本没花钱,就治好了病。而他自己却到康有家跳大神,结果大人的病越来越重,孩子被折磨死了。巫神临走时,还拿走了康家不少的东西和财物。但康有并未因此相信科学,他又请来了巫神给媳妇瞧香。康有舅舅在庙会上听巫神的姑妈讲巫神骗人的把戏,才请来了医生给康有妻治好了病。
过了两年,康有妻生第二个孩子时,请姥姥用旧法接生,结果大人和孩子又病倒了,还是医生治好了他们的病,使他们明白了有病要让医生来治的道理。村里人也逐渐明白起来,医务所越来越忙了。康有从地里干活回来,看见巫神又在作怪,就决心去报告。村干部为了教育群众和改造巫神,演出了一场“假病试神”的好戏。搞得巫神狼狈不堪,现了原形。群众通过这场戏,也认识到神鬼不灵,巫神原来是一个靠骗人来剥削人的家伙,极大地提高了相信科学、学习科学的热情。经过政府教育改造,巫神也开始务正业,参加了生产劳动。。