影片通过讲述不同身份背景的深圳特区建设者们,从改革开放初期至今的命运变化,反映特区多年来的巨大建设成就。本片主人公德宝,从一个走出乡村的农民工,作为特区经济建设的参与者与见证者,在特区建设的各个历史时期,经历了种种不平凡的事件,最终一步步走向幸福的生活。和德宝同一时期来到深圳发展的人们,如小金、福林、雪梅、元庆,也各自经历了种种曲折,最终找到了归宿。。37岁的拉菲(乌玛•瑟曼 饰)不久前离异了,伤心难过的她向心理医生丽莎(梅丽尔•斯特里普 饰)倾诉心事。一次偶遇,她认识了23岁的小伙子达夫(布莱恩•加连保格 饰),他迅速爱上了拉菲。由于年龄上的差异,使拉菲心存顾忌。此间,拉菲常常与心理医生丽莎提及男友的事,丽莎给了她很多鼓励与支持,才让拉菲决定与达夫开展新恋情。
丽莎也遇到了儿子给予的难题,儿子爱上了一个比自己年长的女人,更没想到的是她的儿子——达夫爱上的是自己的病人拉菲……。1941年,太平洋战争爆发,佐仓良平(彭于晏 饰)是一位飞行员,某日,他邂逅了名叫全浩妍(秋瓷炫 饰)的单纯女孩,两人一见钟情。然而,全浩妍早已经和名为李善直(吴世圭 饰)的男子订下了婚约,为了能够和良平在一起,全浩妍不惜离家出走。然而,全浩妍并没有找到良平,之后,李善直因为意外死亡,内疚的全浩妍亦选择了自杀。多年以后,良平终于收到了全浩妍曾经为他制作的香包,然而佳人已逝,为时已晚。
1994年,金承天(彭于晏 饰)结识了名为尹香之(秋瓷炫 饰)的女子,之后,金承天开始做起了奇怪的梦,在尹香之的身上,他似乎闻到了极为熟悉的味道。金承天有一位青梅竹马的女友王以恩(许玮伦 饰),两人的家族是世交,彼此亦被视为是顺理成章的一对。然而,尹香之的出现让王以恩感到了巨大的威胁,她开始想方设法的破坏尹香之和金承天之间的关系。。