明末清初,河南遂平县有一富户,名为张忠实,此人爱财如命,嫌贫爱富,一心想高攀大富李家,于是他把大女儿凤姐许配给李家公子李天保。谁料李家遇到天灾人祸,几年后,李天保父母双亡,家业被焚。张忠实嫌李天保贫穷,有意赖婚,便谎称凤姐得暴病身亡,派人向李天保报丧。李天保闻此噩耗后,悲痛欲绝,立即登张府之门,为凤姐吊孝,张忠实措手不及,只得将为自己准备的棺木抬出,哄骗二女儿躺进去装死,以瞒骗李天保。谁知二女儿小莺妮不愿意助纣为虐,拒绝听从父亲的安排。张忠实只得许诺五十两银子求妹妹张爱莲相助,张爱莲亲自出马,好言相劝,将小莺妮哄骗进棺材,骗过了前来吊孝的李天保。事成之后,张爱莲满心欢喜地拿着银子回家,到家才发现哥哥拿秤砣顶银子给她,不由得怒火三丈,便将哥哥赖婚的真相偷偷告诉了李天保的舅舅赵义,并将凤姐领出来,带到公堂当堂作证。县官胡来本是一个贪官,原以为在张忠实那里可以大捞一笔,谁知张忠实一毛不拔,无利可图,满心喜欢成了一场空因而对张忠实又气又恨,加上张爱莲在一旁巧嘴利舌地挑唆,于是顺水推舟,故意将张凤姐断给了李天保,并趁热打铁,命他俩当场拜堂成亲,从而惩罚了昧心贪财的张忠实。这真是:聪明反被聪明误,弄巧成拙人财空,天保凤姐俩团圆,贪财忠实空欢喜。。韩元泰是韩家的一家之主,他虽没文化却腹有筹谋、精于算计,但同时他又乐善好施、开朗大度、是非分明。他的大儿子孝顺听话,但却一直没有子嗣,这一直是他的一块心病。二儿子留洋归来,一心想与心上人杨云云搞实业救国,但是随着日伪统治时期的到来,他很快在与日本商人不平等的竞争中败下阵来,十几年的积蓄一时间化为乌有。大女儿是那个时代少有的叛逆女子,她敢作敢为,性烈如火,抛弃门第观念,与打头范天宝私奔,盼望着能过上普通庄稼人的生活。然而在那个动荡的年代,这些简单的理想也破灭了。韩家小女儿原本是个恬静胆小的女孩,在马啸这位老师的引导下,她加入了抗日救亡运动。当亲眼目睹了马啸被捕直至绞死的惨象后,她的性格发生巨大的改变。她义无反顾地参加了抗联,成了一名英勇的抗联女战士。。