克莱默夫妇像普通的美国夫妇一样,克莱默先生(达斯汀•霍夫曼 Dustin Hoffman 饰)在外工作挣钱,克莱默夫人(梅丽尔•斯特里普 Meryl Streep 饰)则在家照料照料6岁的儿子比利(贾斯汀•亨利 Justin Henry 饰)。由于克莱默先生忙于工作忽略了家庭,克莱默夫人某天愤然出走,留下了父子两。
克莱默先生现在一方面要忙于工作,一方面又要照顾比利,生活一时陷入麻烦中。克莱默先生不善家务,在照料比利时洋相百出:第一次为比利煎西多士、过程十分恐怖;比利不吃饭要吃雪糕,克莱默先生想阻止却不懂沟通……
幸好在女邻居的帮助下,克莱默先生逐渐适应了单身父亲的生活。父子两越来越亲密,互相依赖。
这时,克莱默夫人回来了,她已经是纽约一名出色的设计师了。她回来要拿回比利的抚养权……。女儿丹木朵快要结婚了,母亲扎西吉决定要把辛苦积攒下来的牛毛卖掉,给丹木朵买一串红艳艳的珊瑚项链。她认为结婚是女儿一生中的大事,可得体体面面的。 但是老伴桑巴认为没有必要买这么贵重的东西,女儿不是有一串项链了吗?扎西吉认为那只是一串琥珀项链,让女儿戴着它结婚,当妈的心里过意不去。桑巴其实是想把牛毛借给生产队,队里搭棚圈需要牛毛,必须赶在寒潮到来之前为羊群做好过冬的准备。桑巴不得不耐着性子做老伴的工作,但扎西吉说什么也不肯,她认为老头子不关心女儿的婚事:“咱们就这一个女儿,这回呀,你得依着我!”桑巴也不示弱:“你得依着我!”两人你一言我一语互不相让,争吵起来。这时女儿丹木朵回来了,她刚刚开完共青团会议,会上要求提前搭好棚圈,保护羊群。她是因为队里牛毛不够用,回来取牛毛的。本想跟母亲商量,又怕她提婚事,就偷偷把牛毛先拿走了。桑巴走出帐篷要去取牛毛,扎西吉也...。