爱丽丝(简·方达 Jane Fonda 饰)的丈夫不幸去世,留下了两个孩子要爱丽丝一手拉扯长大,不仅如此,爱丽丝的妹妹和妹夫都失业了,前来投奔姐姐,一家人的生活重担全都落在了爱丽丝的肩上。一天,爱丽丝在一场意外中邂逅了名为斯坦利(罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰)的男子,斯坦利是工厂里的厨师,但是因为不识字,所以最终遭到了上司的解雇。 爱丽丝知道斯坦利是一个非常善良的男人,于是鼓励他学习识字,在此过程中,两人之间的距离慢慢靠近。就在他们终于真情流露之际,斯坦利获得了一个到外地赚大钱的机会,他向爱丽丝允诺,两年后一定会回来找她。。牛乃唐是一名小学3年级学生,学号23号,又经常考23名左右,所以被冠以“23号”这个外号。通过天真可爱的牛乃唐和她的一家人及她的同学们发生的有趣故事,看孩子的童真世界与家长的观念的磁撞, 看新一代家长在教育中的各种迷茫与织结,看孩子如何用独特的视角解凌成人世界,如何用最纯真,最直接的方式解决生活中遇到的问题。