大清道光十六年,山东莱州府闹饥荒且瘟疫横行, 贫民百姓苦不堪言。潍县知县包智令搜刮民脂民膏。莱州知府尹不愁深夜亲临潍县衙门,只为皇上钦派的赈灾银不日将要抵达潍县。二人密谈届时将大部赈灾银中饱私囊之法. 忽然灯火霎时间被熄灭!屋外一声“铁猴子”几乎将二位贪官吓破了胆!县衙众兵力战带着猴子面具的大盗,却哪里是对手!被打得落花流水,也被铁猴子捉弄得颜面尽失。没一会儿功夫,潍县县衙被搞得七零八落,让包智令悲痛欲绝的是,他深藏于内阁的贪污赃银被铁猴子洗劫一空!当晚,无数灾民及穷苦百姓受到了铁猴子的救济。铁猴子原来是潍县人人皆知的“白草堂”医馆。而悬壶济世的杨天淳神医就是行侠仗义,扶危救困,劫富济贫的侠盗铁猴子!一日,杨天淳携医药箱来到潍县边界的“春凤楼”行医。是为一个妓女接生,此女名为辛若兰,生育时难产,若兰伤心欲绝,不想妓院狗腿即刻招呼若兰出外接客,竟还拳打...。1937年南京沦陷前夕,爱国学生楚香雪协同地下党男友吴兵设局刺杀汉奸,却被暗恋自己的大学同学梁冬哥无意撞破。梁冬哥不但错手杀死吴兵,更卷入一起军事泄密的惊天大案,身陷死牢。
南京失守,命悬一线的梁冬哥侥幸越狱,不明真相的他还救出了奄奄一息的狱友——汉奸特务李丙元。在逃亡路上,梁冬哥结识了对他一见钟情的女孩李婉,两人陷入日军魔爪后又被国民党特工队长楚立言所救。
梁冬哥从爱国青年蜕变为抗战精英,加入了抗日队伍,被训练为一名身怀绝技的特工,和楚香雪一起与敌人展开了最后的生死较量。。影片讲述了4名知识青年的人生经历。民族音乐专家纪光明受邀回到爱恨20多年的县城,在收集花灯资料过程中巧遇知青时代的恋人徐静茹的女儿——王明静,由此引出20年前上山下乡的回忆……。