阿川(张孝全 饰)是一位性格十分温和的男子,某一日,正在工作的他忽然昏倒,然而经医生检查后发现身体并无异状,医生诊断阿川有可能患有精神方面的疾病。阿川回到了老家疗养,在那里生活着他的父亲王伯伯(王羽 饰)和姐姐小芸(黄湘琪 饰)。让王伯伯没有想到的是,阿川竟然杀死了小芸。
王伯伯将阿川关进了小屋之中,独自处理了女儿的尸体。小芸的丈夫许久不见妻子,找上门来,就在他快要找到阿川的藏身之处时,王伯伯杀死了他。小芸和丈夫的双双失踪引起了警方的注意,两名警察锁住了王伯伯,接近了阿川所在的小屋,却反被阿川杀死。为了替儿子掩盖罪行,王伯伯顶替了全部的罪过。。1976年,祸国殃民的十年动乱终于结束,但是千千万万人的命运已经在这场浩劫中改变,再也无法回到原来的地方。他们认同命运的安排,随波逐流,却也奋力挣扎,追寻着属于自己的渺小而珍贵的幸福。转眼来到1979年,当年响应伟大领袖号召上山下乡的知识青年相继返城。知青独立营营长林超然和妻子何凝之以及战友们历经艰辛终于回到哈尔滨家乡,他们有的子承父业,有的四处碰壁,有的则为文革期间的孟浪荒唐赎罪。当年荣光满怀的青年们,在社会现实的碾压之下憔悴不堪。林四处求职,还要面对和妻子的生离死别。
莫大的生活压力下,他和战友们咬紧牙关,一路前行,朝着尽头的幸福艰难迈进……。一个男人发现自己被困在一个沙漠峡谷中,与一位在野外生活的女性一同被一群虐待狂男孩囚禁。。