故事的主人公就是一个中产阶级家庭的爸爸、妈妈和女儿。他们的收入显然已经不仅仅是满足温饱,家庭成员之间的关系也很融洽,因此表面上看一家人很幸福。他们的生活很有规律。早上妈妈叫女儿起床,然后洗脸刷牙吃早饭,和大多数人一样。车库的门一天打开两次,爸爸早上开车出门,晚上下班把车开回家。爸爸、妈妈以及很多城市人都早已习惯这样重复着度过每一天。可是女儿还小,她的生活应该是多姿多彩、充满意外的,不仅在学校里,而且在家庭里。中产阶级的死板令她觉得自己被忽视,她不能忍受,所以有一天她突然假装失明,以引起大家的注意。 女儿的这一举动引起了大人的思考。身为中产阶级的父母认识到自己和大多数同类一样,把工作和赚钱当作了首要目标,他们努力工作只是为了工作本身,他们拼命赚钱也只是为了赚钱本身。在一切都轻车熟路以后,他们的生活已经变得既没有挑战性也没有趣味性。他们只是存在着,却不是...。英国作家詹姆斯·米勒来到意大利城市托斯卡纳为新作《合法副本》举办讲座。他与读者讨论书中的观点:关于艺术创作真实性的议论是毫无必要的,因为复制品本身即是原作,原作也是由其他作品复制而来。一个做古董买卖的法国女人带着11岁的儿子参与了讨论会,想为刚买的书索要签名。中途因为儿子饿了她提前离开,临走时留下了一个电话号码。
米勒和女人在她的古董店再次相遇,他们驱车去郊外看一样东西。她开着车载着米勒无目的游荡,谈论书的主题,参观博物馆,谈论她叛逆的儿子,两人一路上争吵不休。在一个咖啡馆,女老板以为米勒是女人的丈夫,就开始和她围绕米勒讨论起婚姻。于是他们将错就错,米勒开始扮演女人的丈夫,两人约会,去宾馆。但是副本只是复制,而非原作,米勒结束复制身份,独自离开了郊外。。