高考时刘嘉匆匆往考场跑,不小心和刘佳相撞,两人发生争执;大学时二人巧合的成了同桌,邻桌的男同学看刘佳漂亮,要求和刘嘉换座位,想和美女刘佳坐一起,刘嘉和邻桌男同学发生冲突,从此调皮捣蛋的刘嘉想尽各种办法整治邻桌男孩,闹出很多笑话。刘嘉得知刘佳是被农村人养大的孤儿,为了自己的学费,还有为了给把她收养长大的恩人治病,假期打工吃尽苦头,帮助刘佳克服很多困难完成学业,二人建立深厚友谊。大学毕业后二人街道偶遇,二人逐渐产生爱情,由于贫富差异,爱情遭到刘嘉父母的万般阻挠,二人陷入深深的痛苦之中。最终刘嘉被父母安排了一场不幸的婚姻,在遗憾中离去。。生活在奈良县西吉野村的田原孝三(国村隼饰)一家五口,母亲、妻子、姐姐留下的儿子荣介、还有女儿美智,在这远离城镇的林区平静地生活。人们盼望已久的修建铁路的计划终于实施,为了铁路的修建,孝三极力劝阻那些想要离开村庄的人们。但是,修建铁路的工程中断了,已经动工的隧道废弃在那里。
15年后,孝三已经丧失了劳动能力,一家人的生活不得不全部依靠荣介(柴田浩太郎饰)的收入来维持。美智(尾野真千子饰)一直对荣介怀有一种模糊的爱慕,而荣介在暗恋着舅母。有一天,孝三带着自己心爱的8mm摄像机离开了家,从此再也没有回来。这一家人还会留守在这片土地上吗?。