影片以小女孩梅的成长经历为主线,讲述了她先后在两个家庭环境中的生活境遇。梅10岁时到城里一个大户人家当佣人,主人是一个民间音乐家,常常带走家里所有财物出门游历,大小事务都由少奶奶一人承担。少奶奶曾经有一个女儿,在一场大病中夭折,梅长得很像死去的小姐,因此受到少奶奶格外的爱护。时光如流水,梅已经出落得亭亭玉立,而家里也不再需要她。少奶奶忍痛将她送去了音乐家浩民家中当佣人。浩民的未婚妻是一位热烈奔放的现代女性,两个截然不同的女孩形成了一种传统与现代的交锋。。罗伯特(多格雷·斯科特 Dougray Scott 饰)是一名新闻记者,为了撰写关于约瑟玛利亚(查理·考克斯 Charlie Cox 饰)的专题报道而对其身世展开了调查。让罗伯特没有想到的是,约瑟玛利亚和自己的父亲马奥洛(韦斯·本特利 Wes Bentley 饰)是青梅竹马的好友,两人甚至曾经在同一家神学院上过学。 理想上的分歧让这对曾经拥有坚实友谊的朋友走上了分道扬镳的道路。拥有坚贞信仰的约瑟玛利亚选择将自己的一切奉献给万能的主,而马奥洛却无法对身陷在苦难中的国家坐视不管,毅然决然的走上的战场,两人就此再无联系。之后,马奥洛邂逅了美丽的女战士艾迪克(欧嘉·柯瑞兰寇 Olga Kurylenko 饰)。。影片讲述了工人运动领袖林祥谦12到14岁之间发生的事情。他在家乡结识进步青年、在私塾读书识字,在马尾造船厂做学徒工……少年时期发生的种种事,奠定了他不畏强暴,敢作敢当,始终为工人阶级利益奋斗的品性。。