号称苏州第一快手的杨雄结识了浪人石秀,因为三年前石秀妻子与人通奸,下手杀死了奸夫淫妇,从此隐居翠屏山过着上山劈材的生活。杨雄与石秀拜了把子,请石秀住自己家。杨雄晚上经常被妻子潘巧云整得白天精神状态不在,石秀给杨雄出主意要强势一点,被巧娘识破,于是开始设计陷害石秀,杨雄以为石秀跟巧娘通奸,兄弟决裂。后来杨雄知道冤枉石秀兄弟,本想杀了巧娘,没想到又被巧娘陷害,因贪污银两被官府抓起来。最后石秀并没有下得了手杀嫂,而是巧娘为了保护杨雄被裴郎的暗器杀害。。20世纪80年代的波兰,医学院青年实习生威特克(Boguslaw Linda 饰)急于搭乘火车前往另一个城市。当他赶到车站时,火车已经开动。威特克奋力追赶,命运由此分出三条支流。
第一种命运,他赶上了火车,并在车上认识一名老党员。二人相识相知,老人竟鼓励和引荐威特克入党,成为一名政府工作人员;第二种命运,他因站内警察阻挡错过了火车,因此被投入监狱,狱中他结识一个反党分子,日后更积极参与地下反抗运动;第三种命运,他错过了火车,却巧遇曾经的女同学,两人相恋、结婚,过着似乎美满幸福的生活……
本片荣获1987年波兰电影节最佳男主角(Boguslaw Linda)和银狮奖。。