美国南北战争时期,南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书,接触中,年轻的本杰明·卡梅隆(亨利·B·沃斯奥 Henry B. Walthall饰)和埃尔西·斯通曼(丽莲·吉许 Lillian Gish饰)互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队,奔赴前线,与北方的昔日好友斯通曼(拉尔夫·李维斯 Ralph Lewis饰)成了敌手。战后,黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党,对黑人进行报复,粉碎了建立所谓的“黑人王国”的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合,预示着一个新的国家的诞生和统一。
这部由美国电影巨匠D·W·格里菲斯编导的长达三个多小时的鸿篇巨制《一个国家的诞生》,是世界电影史上最重要的里程碑式电影,也是默片时代的经典之作。本片因为对白人优越主义的提倡,以及对三K党的美化而颇具争议性。。故事发生在1917年,威尔(麦肯齐·阿斯丁 Mackenzie Astin 饰)过着和父亲杰克(约翰·泰瑞 John Terry 饰)相依为命的生活,不幸的是,意外发生了,杰克失去了生命,留下形单影只的威尔,他不仅要想方设法自己照顾自己,还要想办法照看父亲位于南达科他州的农场,他最需要也最缺少的,就是钱。
为了赚钱,威尔决定去温尼伯参加奖金丰厚的雪橇犬马拉松比赛。尽管获得了奈德(奥古斯特·斯彻伦伯格 August Schellenberg 饰)的帮助,但威尔依旧面临着巨大的挑战。恶劣的天气,频发的事故,五百英里的遥远路途,在重重的困难之间,身形单薄的威尔能够顺利到达终点,完成自己的愿望吗?。两对半,讲述早年,由于农村经济水平低,乡间劣风陋习盛行,家住穷乡僻壤的杨大妈和吴老三两位老人定下"君子协定",杨大妈的儿子金贵、女儿桃叶与吴老三的儿子成林、女儿秋梅"捉对儿换婚",两家的儿女们知道后,有苦说不出。眼下,世道变了,政策暖人心,家家都富起来了,杨大妈和吴老三更是喜上眉梢,寻思着尽早了却这桩心事。正在这时,秋梅姑娘提出退婚,拒绝这桩没有爱情的婚姻,这下可急煞吴老三,尽管他一世精明,可对闺女的任性,却束手无策,只好硬着头皮,忐忑不安地来到杨家。话没说完,杨大妈早已怒不可遏,不仅婚没退成,反而蒙受一场耻辱。杨大妈声明如果秋梅不嫁给她儿子金贵,吴老三的儿子也不能娶走她的女儿,这可真让吴老三犯难了。成林和桃叶虽说由老人做主换亲,可这几年两人早已心心相印。现在他们得知可能婚变,便来了个"先斩后奏",二人悄悄地领了结婚证,杨大妈知道后可就火大了。吴秋梅发现,杨金贵所以不爱她,是另有心上人,是邻村的一个百里挑一的好姑娘,叫王春兰,她心灵手巧,和金贵十分般配。秋梅屏弃陈腐观念,成人之美,主动为他们出谋划策。杨大妈不同意秋梅退亲,她干脆将计就计,喜庆的婚礼上,突然冒出来另一位新娘,秋梅向大家讲明原由后,杨大妈瞠目结舌,众人笑语欢声。两对青年的婚事都有了圆满的结局,唯有秋梅还是单身一人,但她对生活、对明天充满希望。昨天的毕竟已过去,今天的已经到来。。