1950年6月15日,在成渝铁路开工典礼上,团长马祖堂把“开路先锋”旗帜交给先锋连连长罗向前。罗向前带着战士们修筑路基,他探索分层填土打夯法,解决了路基稳固性不足的问题。1950年秋,朝鲜战争爆发,志愿军入朝作战,罗向前被留下,他带着民工大队修建最大桥梁沱江大桥,不料遭遇特务破坏,牺牲了很多民工。罗向前发誓一定要修好成渝铁路,告慰牺牲工友。在柏树坳隧道路段,他和技术员叶岚带着民工们正干着,忽然发生塌方,很多民工被埋,罗向前被停职。经调查,塌陷属于地质灾害,罗向前恢复职务,民工们加班苦干,隧道很快贯通。1952年7月1日,成渝铁路全线通车。罗向前和叶岚在车厢里举行别开生面的婚礼。。本片讲述了林区青年“杨天放”,年轻时为给女朋友谭青母亲筹集治病的钱而走上了偷盗林木之路,被罚款后,受到了教育,外出打工拼博,数年后回到家乡,历经种种困难建立起了喇嘛山饮料厂的创业经历及他与谭青之间的一段爱情故事,以展现林区人艰苦创业、拼博进取、不甘落后精神。。