潍县出生的年少的满仓在乞讨途中晕倒,被姜傻子所救。在解救姜傻子和其女儿大嫚、小嫚的过程中,两人结识了乐于打抱不平的夏德发。三个少年一起从德国人弗利希手中赢得第一桶金,合开商行“德佑聚”,开启了在商场的闯荡之路,三人也成为了患难与共的生死弟兄。时局动荡不安,三兄弟的命运也随之跌宕起伏。在历经了分家、兄弟矛盾等种种过往之后,兄弟三人冰释前嫌,在国家命运的大背景下重新站到一起,并最终在商场上给予吉村为代表的日本商人以沉重打击。抗日战争打响,三兄弟也要再次各奔前程。满仓决定留在青岛,与妻子小嫚和老丈人姜傻子一起,无论多艰难,他们也会微笑着生活下去。。1939年,国际局势动荡不安。由于在中国战场上受到由美国支持的国军的牵制,日本国内上下掀起阵阵反美热潮,自陆军到普通民众,无不呼吁本国与德、意缔结三国同盟,向美利坚开展。而在这股近乎癫狂的呼声背后,只有少数人能冷静认清国际局势,这其中便包括海军大臣米内光政(柄本明 饰)、海军次官山本五十六(役所広司 饰)等人。可是他们的声音被有意无意忽视,高层最终决定对美开展,而在此命运关隘,山本五十六则被任命为联合舰队司令长官。明知不可为而为之,山本策划了震惊世界并永载战争史册的珍珠港事件。一旦投入战争,抽身而退便已不是一件容易的事情。
山本五十六在人生的最后时光里,见证着祖国最为惨痛的历史……。