塞西尔.B.戴米尔执导的这部影片,获得第二十五届奥斯卡最佳影片和最佳电影故事两项大奖。面对电视界的蓬勃发展,饱受威协的电影界,在这届选择了一部足以压倒电视气势的超级豪华大制作,作为这一届的最佳影片得主。故事描述一个在财政上出现问题的马戏团,为了让团员继续作一整季的表演,签下了有着名空中飞人圣巴斯蒂安加盟的演出。这使一心想在新一季成名的女空中飞人哈莉大为不满,另外经理布莱特为了事业一直刻意冷落暗恋他的哈莉。蒂安却因一次表演危险性高的动作发生意外,跌断了一只手而断送了表演前途。同时一名十年前失手杀妻的医生以小丑身份在马戏团里表演,后因火车翻覆而救布莱特,被警察发现。哈莉因此而被感动,于是对布莱特重燃爱火,并负起整顿马戏团表演的工作。查尔顿.赫斯登和康奈尔.威尔德的表演相当不错。。在众多怀疑线索中,赵毅始终觉得那些被人去掉的老照片是一条重要的线索。赵毅把昔日的同学召集到许老师的追悼会上,在老同学的相聚中开始了排查。在毫无进展的情况下,刑警队长张双喜对赵毅的侦破方向产生了质疑。就在赵毅为此而困惑之时,他偶然发现,自己珍藏的那张全班合影与在许静宜家看到的那张全班合影有微小的出入。他珍藏的合影中,他是和全班的高才生叶飞宇并肩站在一起的,而许静宜家中的那张,叶飞宇是和许静宜站在一起的。这究竟是怎么回事?难道这张合影有两个版本?赵毅找到了所有同学家中珍藏的全班合影,证实了这张照片不可能有两个版本之后,赵毅找到案件的突破口,他的昔日同窗好友叶飞宇进入了他的侦察视线。
身为文化局局长的叶飞宇也已经觉察到警方对他的注意,此时他的婚姻也出现了“危机”,他的夫人司马江宁在与他一次“激烈的争吵”之后被赶出了家门。离家出走的司马江宁在叶飞宇的逼迫下作为卧底到了至今还是单身汉的初恋情人赵毅家中。
司马江宁和叶飞宇“离婚”了。在她与赵毅的“旧情复燃”之中,赵毅慢慢理清了头绪,将一个貌似情杀案件的谜底层层揭开,一举破获案件的同时,弄清楚了二十年前发生在鹿州艺专的另一桩悬案。一个品学兼优的女生黄美琪,是如何被分配到本不属于她该去偏远山村,她又是如何嫁给一个相貌丑陋的出租车司机,又如何将自己的老师杀害;一个苦命的女人,由于隐情将刚生下的儿子活掐死;一个事业正如日中天的男人,为了仕途杀死了与自己保持了二十年畸形恋情的自己的老师。。