一位新房客(艾佛•诺维洛饰)被房东太太(玛丽•奥尔特饰)和她丈夫(阿瑟•切斯尼饰)怀疑有可能是恶名昭著的“连环杀手”,但他们当时装模特的女儿黛西•邦廷(琼•特里普饰)却被他深深吸引。黛西的男友警探乔•贝茨(马尔科姆•基恩饰)产生了嫉妒,于是在房东太太的教唆下获得了搜查令闯入了他的房间。然后警察找到了一把手枪和一张标明以往杀人地点的地图,以及一张第一个受害人的照片。房客辩称那个女孩是她的妹妹,他只是在寻找杀人凶手,可是警察还是逮捕了他。在黛西的帮助下,他逃了出来,但因为戴着手铐在酒吧被人发现,于是,他被逼入了墙角。
本片有一个难忘的镜头被希区柯克称为是在默片时代替声音的拍法,就是镜头里出现“房客戴着手套的右手在楼梯扶手上慢慢下滑。。丈夫去世后身为继母又重病缠身的张艺为了兑现对丈夫临终前的承诺,更是为了女儿以后自己能更好的独立的生活,没有太多文化的她表面上采取了不被人理解的作法,对女儿“百般苛求”,要求女儿不但学习必须在班里前三名,还要承担繁重的家务,几年来女儿在继母的“催惨”中考上了大学,几年来女儿狠死了这个“歹毒 ”的继母,她的心里一直在流泪,从此她再也没叫过一声妈妈,而母亲这几年倍受煎熬,心里一直在流血,大学毕业回来,从妈妈下渠的日记及哥哥的口中才知道妈妈的良苦用心,她想大声叫声妈妈,但为时已晚,妈妈已经永远离开了她,于是她发疯似的来到父母的坟前……。