江户时代某町,一下级武士不满上级食言,遂挥刀砍死长官,引起一片混乱。事后,中年武士中村主水(藤田まこと 饰)成为代罪羔羊,遭到降职减薪处罚。不久,年轻俊美的长官奥田右京亮(真田広之 饰)走马上任。与此同时,一群落魄浪人组成的团伙对当地百姓居住地进行大肆骚扰,混乱之中,一老者不幸身亡。偶然闲荡于此的主水事感蹊跷,暗中展开调查。而老者的女儿为给父亲报仇,不惜出卖身体赚钱聘请能杀掉浪人的勇者。在此期间,主水结识了带着两个孩子的浪人文七(千葉真一 饰)。两人不打不相识,主水拜托文七调查右京亮的出身,结果发现这个新任长官和浪人集团有着千丝万缕的联系。
背后的阴谋由此渐渐浮出水面……。教授阿蒂利奥(罗伯托·贝尼尼 Roberto Benigni饰)对诗有着狂热的喜爱。离了婚的他带着两个小女儿,每天都致力于让他的学生发现诗的美好。近来,有一个梦境常常困扰着他,梦中他在教堂里迎娶一个女子。
直到他参加阿拉伯诗人福阿德(让·雷诺 Jean Reno饰)的记者招待会,才终于在现实中见到了梦中的女子。他坚信眼前的她(尼可莱塔·布拉斯基 Nicoletta Braschi饰)正是自己命运中注定的另一半。于是,这个诗人像迷恋诗歌一样,迷恋上了这个福阿德身边的文学研究员维多利亚。
但是,维多利亚对阿蒂利奥并无好感。她随福阿德回到伊拉克,却不幸中在战火中受了重伤。阿蒂利奥闻讯,不顾一切的奔往那个战火纷飞的国度,寻找心爱的维多利亚,为她疗伤让她苏醒。曲折的旅途就像历险,然而心中有爱,一切都变得无惧。。