满清末年,国祚不久,时局动荡。1898年,光绪皇帝在康有为的建议下,决定效仿西方君主立宪制,推行戊戌变法。新政如火如荼,梁启超、谭嗣同相继得到光绪的重用。然而在全新风气吹起之际,变法不可避免遭到以慈禧太后为首的顽固保守势力的抵抗。上层波谲云诡,暗潮涌动。民间反清灭洋的势力也有所抬头。在老北京一处镖局,大刀王五凭借一身精湛武艺和爱国情怀引来八方同好聚集到他的门前。却也有苟风涛这样的武林败类投靠清廷,专门干些吃里扒外的恶事。未过多久,后党势力疯狂反扑,慈禧发动宫廷政变,先下手为强废掉光绪,围捕新党。
康有为、梁启超闻风逃离,而谭嗣同等维新志士拒不离开。王五与幼年朋友谭嗣同密谋救出光绪,谁知计划最终失败……。仙界神官小七因疏忽让凶兽逃脱,下凡捉拿时被村民误解。她附身于慧生下金蛋,后收服饕餮,帮皇后恢复容貌。期间与宋恩、于慧祖孙情深,智斗不孝子宋正夫妇,最终收服凶兽,宋恩成状元,一家团圆。。丹尼是个冷漠的美国摄影师,而克丽丝来自东欧,这个脆弱的女人经常会突然陷入情绪低落,表现出古怪行为。他们两人完全无法进行语言交流,丹尼只会说英语,克丽丝只能说法语。性是他们唯一的交流手段。他们为相互之间所激发的强烈性欲而难分难舍,特别是克丽丝,总是极端饥渴,几乎疯狂地追求性爱。或许只有用性才能使他们每天都几近崩溃的关系得到愈合,他们总是为鸡毛蒜皮的小事发生争吵,而在这时候他们就会为语言不通而备受折磨。 为了创作,丹尼带着克丽丝从洛杉矶前往29片棕榈叶小镇和约舒亚国家森林公园,开着车一路寻找最合适的创作地点。他们在车上过了四天四夜,在荒芜的庞大沙漠中失去了方向,通过不断的做爱、吵架、亲吻、闲聊等生活琐碎来消磨时间,直到某件恐怖、病态的意外结束了这一切。。