故事发生在日本江户时代中期,冷酷无情的仙台藩财政担当萱场杢(松田龙平 饰)推动出台严苛的税负措施,将财政压力全部转嫁到农民和商人头上。不堪重负的人们或者破产,或者举家逃亡。户籍的流失并未警醒当政者,反而将固有的赋税平摊到留下的人们的头上,使局势进一步恶化。酿酒商谷田屋十三郎(阿部隆史 饰)十分担心家乡的未来,为此他找到号称全町最聪明的菅原屋笃平治(瑛太 饰)商讨计策,进而制定出向藩主放高利贷,并赚取巨额利息的计划。在此之后,十三郎和弟弟浅野屋甚内(妻夫木聪 饰)以及一众好友合力奔走,如果集资目标达成,他们将获得高达一千两的房贷资本。与之相对,一旦计谋败露,二人将面临斩首的命运……
本片根据矶田道史收录在《无私的日本人》中的故事《谷田屋十三郎》改编,该故事取材自历史上宫城县的真实事件。。故事发生在抗日战争初期,日军攻陷武汉后一路南下,长沙危在旦夕。面对突如其来的战事,城内人心惶惶,不少人携家带口南逃西奔。胡家孙女婿薛君山(任程伟饰)在家人配合下,极力安排胡家最为宠爱的一对龙凤胎湘湘(杨紫饰)和小满(牛骏峰饰)的退路。湘湘被托咐给留洋归来的军人才俊顾清明(霍建华饰),不料自幼傲气的湘湘与清明水火不容,薛君山只好另寻人家。在全家人的努力下,终于在战火烧到长沙城之前给湘湘定下婚事,算是了却一块心病。这时,蒋介石密令焚烧长沙城,因指挥失误大火烧了三天三夜,千年古城毁于一旦,成千上万人在睡梦中魂断火魔,其中包括湘湘未婚夫一家。各地英雄儿女纷至踏来,他们要用血肉之躯捍卫这座古老的城市……。