《白色通行证》改编自内拉·拉森于1929年撰写的著名同名小说,围绕两位黑人女性艾琳·雷德菲尔德(泰莎·汤普森饰)和克莱尔·肯德里(荣获奥斯卡金像奖提名的鲁丝·内伽饰)展开叙述,在20世纪20年代末纽约哈莱姆文艺复兴的鼎盛时期,她俩都可以冒充白人,却选择生活在以肤色为界的两个世界里。一个夏日午后,两名童年好友偶然再会,艾琳不情愿地让克莱尔登门拜访,结果克莱尔讨好起艾琳的丈夫(安德烈·霍兰饰)和家人,之后更打入她交游甚广的社交圈子。随着两人的生活更紧密地交织在一起,艾琳发现自己曾经稳定的生活开始因克莱尔的出现而天翻地覆。《白色通行证》是一部引人入胜的电影,审视了人性的痴迷和压抑。为了保护自己精心构筑的现实,人们可以对自己和他人说什么谎?。美国南北战争时期,南方庄园主卡梅伦一家原本过着安逸的生活。卡梅隆和斯通曼家的孩子同在一所寄宿学校念书,接触中,年轻的本杰明·卡梅隆(亨利·B·沃斯奥 Henry B. Walthall饰)和埃尔西·斯通曼(丽莲·吉许 Lillian Gish饰)互生情愫。然而不久南北战争爆发。本杰明参加了南方军队,奔赴前线,与北方的昔日好友斯通曼(拉尔夫·李维斯 Ralph Lewis饰)成了敌手。战后,黑人烧杀抢掠。本杰明组织三K党,对黑人进行报复,粉碎了建立所谓的“黑人王国”的阴谋。本杰明与埃尔西这对患难情侣也终于走到了一起。他们的结合,预示着一个新的国家的诞生和统一。
这部由美国电影巨匠D·W·格里菲斯编导的长达三个多小时的鸿篇巨制《一个国家的诞生》,是世界电影史上最重要的里程碑式电影,也是默片时代的经典之作。本片因为对白人优越主义的提倡,以及对三K党的美化而颇具争议性。。