少年牧真人的母亲葬身火海后,他随父亲与继母组成新家庭。深陷悲伤的真人阴郁孤僻,难以融入新环境。一次意外,他跟随一只会说话的苍鹭闯入废弃的神秘塔楼,却不料进入了奇幻的“亡灵世界”,开始了一场不可思议的冒险……影片片名致敬了小说家吉野源三郎在1937年发表的同名著书,但电影故事由宫崎骏原创。。电影讲述一只小猫被诗人陆游收留,在经典诗词文化的熏陶下,修炼化为拥有善良诗心的猫仙,在世间救死扶伤。传说拥有诗心便能发力无穷不生不灭,被残暴狡诈的法王觊觎,追杀猫仙获取诗心,受伤的猫仙化为原形恰好被爱好陆游的书生黄霖之救下,猫仙对书生起了兴趣,化而为人进入了他的生活,不料却被邪恶的法王盯上,猫仙命悬一线……。