影片根据美国女作家劳拉·卡塞斯克(Laura Kasischke)1999年的同名小说改编。故事背景设在1980年代,美国郊区中产家庭。伍德蕾扮演的凯特17岁时,美丽神秘,同时又是个完美家庭主妇的母亲(爱娃·格林饰)忽然消失。 对于从小生活在压抑家庭环境中的凯特,母亲的失踪几乎是一种“松了一口气”的窃喜和安慰。但随着时间的推移,她渐渐发现了这件事情对于自己的影响。大学放假回家,她忽然发现了母亲离家的真相,意识到种种线索当时就在她眼前,自己却未曾发现。。在一望无际的大海上有两艘渔船,主人是一位年过花甲的老人(全讼挽饰),他依靠两艘船谋生,陆上的人们来这边钓鱼或看风景。老人和一位少女(韩业云饰)一起生活,她是10年前老人在岸上捡到的,此后少女再没有上过陆地。老人等着少女年满17岁时就会与之结婚。
来钓鱼的男人们经常想占女孩的便宜,老人为保护女孩不得不用利箭来警示对方。一天,和父亲一起来钓鱼的大学生(徐智锡饰)在船上为神秘的少女所吸引。老人觉得事情不妙,每天监视少女并不允许她靠近大学生,而16岁的少女也逐渐对外面的事物产生好奇。大学生得知女孩儿将要和老人结婚,就决定带上少女逃到陆地……。