故事发生在20世纪50年代的英格兰,莉迪亚(荷丽黛·格兰杰 Holliday Grainger 饰)是生活在那里的一位非常平凡的主妇,在遭到丈夫的无情抛弃后,莉迪亚无奈之下和儿子查理开始了相依为命的拮据生活。因为家庭的原因,查理在学校里饱受欺凌,母子两人生活屡屡走入绝境。 正当两人最绝望的时候,一位名为简(安娜·帕奎因 Anna Paquin 饰)的女医生搬到了莉迪亚家隔壁。简温柔而又善良,她不仅治好了查理的伤,还在莉迪亚和查理险些遭遇流落街头的命运的时候向两人敞开了家里的大门。就这样,莉迪亚住进了简的家,随着时间的推移,两人之间产生了别样的感情,与此同时,有关两人的流言蜚语在小小的村庄里疯狂的传播着。。故事主人公赞贝里尼是美国加州意大利移民的第一代后裔。从小他就精力旺盛,加入学校田径队让他远离了街头的打打杀杀,体育天赋让他破了一些纪录,但更惊人的是,他入选了美国奥林匹克代表团,去参加了1936年在纳粹德国举办的柏林奥运会,并受到了第三帝国元首希特勒的接见并与之握手——尽管他的五千米成绩仅为第八。
二次世界大战时,前奥林匹克长跑选手路易·赞贝里尼驾驶的战机意外坠毁,路易与其他两位同机组员在海上漂流了47天之后,遭到日本海军长期囚禁,并受其中一位军官渡边长野残忍虐待,甚至到战争结束后这个痛苦的梦魇仍挥之不去,他经常作恶梦、酗酒,在看似失去一切的时候,信仰解救了他,他甚至前往日本希望与渡边长野会面,愿意原谅他……
本片由安吉丽娜·朱莉执导并担任制片,改编自前奥运会长跑运动员的路易·赞贝里尼的真实经历,浓缩了他从街头顽童到奥运选手以及二战期间个人跌宕起伏的经历,97岁的路易亲自出镜讲解。。