一个名叫一辉的孤儿出生后就被抛弃到一艘渔船上,他随船漂流到亚洲。当地的一个商店老板收养了他。长大后他迷上了忍术,并发现自己有某种忍术的天赋。但道场的老师不接受他进行正规学习,无意中他发现了舞蹈与忍术的巧妙结合。某天,道场的老师被一名以前的学生所杀,一辉发誓用自己独特的舞蹈忍术为老师报仇。。某省公安厅督察处副处长路建春带领督察警到鸣春市蝉访贯彻落实“全国第二十次工作会议“情况,时逢带有黑社会色彩的张秋波犯罪团伙在市法院公开审理时当庭集体翻供,张秋波亮出手臂上的累累伤疤指控刑警对其刑讯逼供。鸣春警方承受来自媒体和社会各界的巨大压力,尤其是刑侦支队大案队队长孙平伟---探长常录不明不白的死在发廊女的出租屋里;证实刑警清白的审讯录像带刘秘丢摇摇欲坠;赍婚妻提出分手后离奇死亡...... 正当案件初露端倪之时,鸣春市公安局长林博文曹遇车祸身受重伤,使鸣春警方雪上加霜。为充实鸣春局领导班子,路建春临危受命为鸣春市局督察长。路建春力排众议,指出这一连串的疑案后面有一只黑手在试图掩盖什么。他带领督察与孙平伟等刑警联手把”张秋波翻供“、常录之死”和“孙平伟涉嫌谋杀未婚妻”并案调查。于是,三十二名矿工失踪之迷浮出水面,披着著名企业家外衣的莫望雄的狰狞面目...。1938年,犯人亨利(Kevin Bacon 饰)试图从著名的阿尔卡特兹监狱逃出,但最终失败。典狱长格伦对威胁自己地位的亨利恨之入骨,将其抛入封闭的地牢中长达三年,期间伴有不计其数的殴打行为。亨利终于得以离开地牢,但他所做的第一件事是用勺子杀死背叛自己的犯人,于是被控一级谋杀。
刚离开校门的律师詹姆斯(Christian Slater 饰)受命为亨利辩护,长年的折磨让后者几乎丧失沟通能力,詹姆斯不放弃任何机会,逐渐拉近了两人的距离。初次开庭,詹姆斯将矛头对准非人道的狱方,引发媒体关注,也招惹来各方阻碍,女友与亲兄在压力下先后背离他而去。詹姆斯唯一仰仗的只剩下对正义的执着,但最后关头,亨利却表示自己宁愿被判死……。