清光绪年间,国势衰微,外患日亟,为重振国威救百姓于水火,秋瑾与徐锡麟等革命党人密谋浙皖联合起义,因叛徒告密而遭封建官僚旧势力的严酷镇压,起义失败,秋瑾英勇就义。但秋瑾等志士的牺牲,唤醒更多国人投入反帝反封建的斗争。四年后,辛亥革命爆发,推翻了清王朝,秋瑾们洒下的碧血,结出了革命之果。。30年代,贫穷的山西省文水县云周西村一带,常有红军活动。红军战士老孙常为穷苦孩子们讲革命故事。童年的刘胡兰从中接受了很多革命道理,培养了反压迫抗强暴的倔强精神。日军侵占华北后,文水县也被敌人占领。刘胡兰便投入村里的抗日工作,她送别小伙伴小青参加八路军,自己则被群众选为村妇救会领导人。抗战期间,她在带领群众参加反扫荡斗争和组织群众进行生产自救运动中,历经艰险,成绩出色。抗战胜利不久,才十四岁的刘胡兰被吸收为中国共产党。内战爆发后,刘胡兰的好友小青又为保卫胜利果实重上前线。年轻的刘胡兰领导群众投入了土地改革和支前工作。1947年1月12日,山西军阀阎锡山的军队突然袭击云周西村,刘胡兰为营救党支部书记石德辉等同志,不幸被捕。反动军官和地主吕善卿欺她年幼,以利诱与严刑相要挟。刘胡兰坚贞不屈,她大义凛然地说:“只要有一口气活着,就要为人民干到底。”敌人计穷,悍然将刘胡兰与其他被捕的同志用铡刀铡死。中共中央主席毛泽东得悉刘胡兰英勇就义的事迹,为之题词“生的伟大,死的光荣”。。