1944年3月,世界在第二次世界大战中动荡不已,而与此同时,法国一个小乡村角落里的孩子们也开始了一场“战争”。 一直以来,两个相邻村庄朗维村及伟恒村的孩子们冲突不断,但这一次,他们为“战争”想出了新的主意——孩子们决定互相争抢敌方身上的纽扣、鞋带、皮带等等,谁能先令对方赤身裸体被羞辱,谁就赢了。他们将这场战争命名为“纽扣的战争”。 “纽扣的战争”只不过是孩子们的玩闹,谁赢谁输其实并不重要。而这时,村子里来了一位犹太裔少女紫罗兰(Violette),她令朗维村的“孩子王”勒布拉克(Lebrac)心动不已,只是少女究竟来自何方?她背后又隐藏着怎样的故事?。村里闹鸡瘟,而母亲又怀有身孕,去镇上赶集卖掉八只鸡的“美差”,就落到了8岁的宁小山身上。熟悉的山间小路、并不熟络的镇上居民,稚嫩的小山能卖掉八只鸡吗?其间,他先后遇到“疯婆子”葛红、卖肉贩子、嘲笑小山的非主流以及追着他不放的一条狗,面对“整个世界”的敌意,8岁的小山该如何在成长过程中去了解这个世界?尤其是在偷偷跑去电影院看电影后,小山的八只鸡丢了,作为全家生活依靠的八只鸡,小山回家该如何向母亲交差?而他的父亲又去了哪里?。