故事发生于十九世纪的瑞士,大名鼎鼎的诗人拜伦(加布里埃尔·伯恩 Gabriel Byrne 饰)隐居在位于瑞士乡间的一座古堡中,在这里过着放荡不羁自由自在的生活。一天,他的好友雪莱(朱利安·山德斯 Julian Sands 饰)登门拜访,同时和他一起来的,还有雪莱年仅19岁的年轻情妇玛丽(娜塔莎·理查德森 Natasha Richardson 饰)、玛丽同父异母的妹妹克莱尔(米丽亚姆·西尔 Myriam Cyr 饰)以及拜伦的私人医生约翰(蒂莫西·斯波 Timothy Spall 饰)。 当晚,古堡外狂风大作,暴雨袭来,这样一种阴森可怖的场面,让一屋子的人决定围在一起讲恐怖故事,但渐渐的,那些故事里的妖魔鬼怪,似乎打破了虚构与现实的壁垒,现身于古堡之中。。故事设定在1983年,一系列日益暴力的银行抢劫、伪造假币和运钞车抢劫案让整个太平洋西北地区的社区陷入恐惧,百思不得其解的执法人员争先恐后地寻找答案。一名驻扎在爱达荷州宁静、风景如画的小镇科达伦的联邦调查局特工,开始相信这些罪行不是传统的、以金钱为动机的犯罪分子干的,而是一群危险的恐怖分子所为,他们受到一个激进、魅力十足的领导人霍尔特的鼓舞,策划了一场针对美国政府的毁灭性战争。在联邦调查局等机构的联手努力下,大家成功阻止了恐怖分子的计划,保卫了国家和人民的安全。。