电影讲述了历史学家、小说家以及英国情报特工格特鲁德·贝尔(Gertrude Bell,1868-1926)的故事,上世纪20年代贝尔对建立中东新政治秩序起到了重要作用。贝尔少女时代便饱受教育,因此在英国本土难以找到合适的对象,她便前往德黑兰。在伊朗她与赌瘾成性的外交官亨利·卡多根(Henry Cadogan)陷入爱河但发展并不顺利,于是贝尔决定放弃自己的个人生活,投身勘探周边地区的事业中。奥斯曼帝国覆灭之前,贝尔在中东地区学习语言,翻译文学作品,在开罗、巴士拉和巴格达等地与穆斯林高官碰面,由于自身的勇气和尊敬的表现,贝尔赢得了领导人们的信任。似乎注定要成为大英帝国和中东国家之间的桥梁,贝尔在一战后便参与划定了中东地区各国界线。而此时,爱情再度走进她的生命。。露比是一个城市里普通人,开着公交车,这在城市里来来回回地穿梭。她正在努力让自己不去回想起那些不愉快的往事。4年前,她还是一个充满活力的医学院学生,她碰到了一个叫做德瑞克的男人,她和他结了婚,过上了自认为的幸福生活。可是不幸却降临到了这个小家庭身上,德瑞克犯了罪,被判了8年的有期徒刑。于是,这对新婚的夫妻从此便过上了大墙内外的生活。对于露比来说,这种生活更为困难一些,因为她要学会自己独处、并且慢慢等待时间的消逝……
德瑞克获得了减刑的机会,而露比也在世俗的生活中遇见了一个叫做布莱恩的公车司机。一面是还有刑期但是就要出狱的老公,而另一边则是唾手可得,并没有道德焦虑的幸福生活。露比发现自己处在刀锋的两端,她的生活开始慢慢进入纠结和困顿。。